martes 7 de agosto de 2007

NEEMO 13, un laboratorio de la NASA bajo el mar

Un laboratorio de la NASA descendió hoy al fondo del mar frente a la costa del estado de Florida para probar nuevos conceptos del viaje a la Luna y resolver problemas de las misiones espaciales de larga duración.

El laboratorio "Acuario" es tripulado por tres astronautas y un ingeniero aeroespacial y su descenso a una profundidad de unos 20 metros se realizó sin ningún problema, informó a Efe Kylie Clem, portavoz de la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston (Texas).
"Todo funciona bien y la tripulación ya está trabajando" en la nave bautizada con el nombre de NEEMO 13 (NASA Extreme Environment Mission Operations 13). El sumergible realiza sus operaciones hasta el 15 de agosto a unos cinco kilómetros de la costa de Cayo Largo, en el extremo meridional de la península de Florida.

Durante la misión, la tripulación de NEEMO 13 realizará una variedad de "caminatas lunares" en el fondo del mar y pondrá a prueba nuevos conceptos sobre la futura exploración del satélite natural de la Tierra, así como nuevos equipos de navegación y comunicaciones. Durante estas caminatas, los tripulantes del laboratorio construirán una torre de comunicaciones, practicarán técnicas para recoger muestras lunares y probarán nuevos diseños de trajes espaciales.

Similar en tamaño a los dormitorios de la Estación Espacial Internacional (EEI), "Acuario" es el único hábitat y laboratorio submarino permanente. Tiene 15 metros de largo y cuatro de diámetro. Los integrantes de la tripulación del Laboratorio Submarino "Acuario" de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) son los astronautas Nicholas Patrick, Richard Arnol y Satoshi Furukawa, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, y el ingeniero de sistemas integrados, Christopher Gerty.

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