Hallan planeta habitable igual que la Tierra

Este nuevo planeta se encuentra fuera del sistema solar, tiene temperaturas que oscilan los 0º y 40º (muy similares a las de la Tierra) y cuenta con capacidad para almacenar agua, según informaron científicos de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral.
El lejano planeta se encuentra en la constelación de Libra y gira en torno a la estrella Gliese 581.

Este exoplaneta, como los astrónomos definen a los planetas que no forman parte de nuestro sistema solar, es el más pequeño descubierto hasta ahora y, según comprobaron los científicos, completa una órbita en trece días.

Además, está a una distancia de su estrella catorce veces menor que la Tierra frente al Sol, señalaron los científicos de la ESO, quienes subrayaron que aun no han encontrado indicios de la existencia de agua y vida.

"En vista de su temperatura y su proximidad relativa (Gliese 581 es una de las estrellas "cercanas" a la Tierra) este planeta será con mucha probabilidad un objetivo muy importante para las futuras misiones espaciales que se dediquen a la búsqueda de vida extraterrestre", señaló Xavier Delfosse, de la Universidad de Grenoble y miembro del equipo en torno a Udry.

Gliese 581 es una de las cien estrellas más próximas a la Tierra, situada a tan sólo 20,5 años luz de la constelación Libra y con una tercera parte de la masa del Sol, precisaron los astrónomos.

Este tipo de "enanos rojos" como Gliese 581 son para los astrónomos los objetivos ideales a la hora de buscar planetas habitables, porque al emitir menos luz, la zona habitable está mucho más cerca de la estrella que en el caso del potente Sol, recalcó Xavier Bonfils, de la Universidad de Lisboa.

Los planetas en torno a estas zonas habitables se pueden entonces encontrar utilizando el denominado "método de velocidad radial", que se usa con frecuencia en la detección de exoplanetas.

Para ello se utilizó el espectógrafo más preciso del mundo, HARPS (High Accuracy Velocity for Planetary Searcher), colocado en el telescopio de la ESO en La Silla (Chile).

Según explicó el equipo de astrónomos, HARPS está en condiciones de medir velocidades con una precisión mayor que un metro por segundo.

El mismo equipo de la ESO encontró hace dos años un planeta en torno a Gliese 581 que, con una masa de 15 veces la de la Tierra (similar a la de Neptuno), gira alrededor de la órbita de su estrella en 5,4 días.

Ya entonces, los astrónomos vieron indicios de otro planeta, que condujo al hallazgo de esta Super‑Tierra.

Además, se han encontrado rastros que apuntan a la existencia de un planeta con una masa ocho veces superior a la de la Tierra y que completa la órbita de Gliese 581 en 84 días.

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